有时简单疗法反而最有效，光线疗法之于阿尔茨海默病就是个很好的例子。阿尔茨海默病和其他类型的认知症会影响大脑从而导致睡眠障碍。我们都知道如果自己前一晚失眠了，第二天会很暴躁，不愿交际，只想打盹。

医生通常会为睡眠障碍开药，药物有时也的确会起到作用。但是认知症患者经常从一开始就被过度用药。用的药越多，药物相互作用的可能性就越大，而且睡眠药物经常会引起其他问题。阿尔茨海默病协会推荐如下：

认知能力受损的老年人服用助眠药物的风险是相当大的，包括：摔倒和骨折的机率增大、糊涂、自理能力下降。如果必须服用睡眠药物，请在睡眠规律后停止服用。

大多数人的清醒和睡眠周期都是与每天24小时一致的。控制这个周期的机制被称为昼夜节律。如果周期受到干扰，就会导致睡眠障碍，而这种睡眠障碍通常会是很短期的。我们很多人都经历过的倒时差就是很好的例子。倒时差通常就是让你的大脑适应新的时区。适应与重新建立昼夜节律主要依靠日夜周期。

睡眠障碍通常与阿尔茨海默病有关。阿尔茨海默病患者通常会有失眠与日间嗜睡这两种症状。日落综合症是另一种症状。日落综合症是指患者在黄昏时分经常会焦虑，变得糊涂。这种类型的睡眠障碍不是小问题，它不仅会加重看护人员本已很重的负担，对患者本身也很危险甚至会致命。不幸的是，恢复阿尔茨海默病患者的昼夜节律并不像倒时差那么简单。因为这不是由于度假旅行或出差导致，而是因疾病损伤大脑造成的。

CircadianRhythms and the Suprachiasmatic Nucleus

昼夜节律与视交叉上核

从上至下：大脑皮层、松果体、视交叉上核、视交叉、下丘脑

视交叉上核负责管理我们的昼夜节律

视交叉上核（SCN）是大脑控制昼夜节律的部分。SCN位于大脑底部的下丘脑，而下丘脑通常是阿尔茨海默病首先会影响到的部位。荷兰大脑研究所的研究表明，80-100岁老年人视交叉上核的细胞总数会大幅下降，阿尔茨海默病病人（平均年龄78岁）下降得更快。因此，老年人会遇到睡眠障碍，例如晚上睡不着、早晨醒得太早、白天打盹等，而这些症状在患有阿尔茨海默病和其他认知症的老年人中更明显。

眼睛与视交叉上核有直接的联系。简而言之，光线对维持昼夜节律起着重要作用，可被用于重建被打乱的周期。对阿尔茨海默病和其他类型认知症病人运用光线疗法可以减少睡眠障碍。

阿尔茨海默病明亮光线疗法

昼夜节律的一个重要特征是可因外部刺激重置。每天的日夜更替与其他外部刺激可帮助周期与一天24小时同步。如果视交叉上核被完全损坏，那清醒/睡眠模式就会被彻底破坏。

我们因此认为视交叉上核的部分损害会在一定程度上影响睡眠模式，但非完全影响。这与临床发现也是一致的：与同龄人相比，阿尔茨海默病与其他认知症病人的部分大脑会萎缩，从而更容易导致睡眠障碍。

越来越多的证据表明，5000-10000勒克斯的明亮全光谱光线可以重置阿尔茨海默病病人的昼夜节律。认知症病人接受这种光线照射，可以延长其睡眠时间和增加深度睡眠时间，同时，规律照射还能减缓认知退化与减少抑郁情绪。

红光与全光谱光线（白光）是不同的。全光谱光线包含蓝色光波及其他所有可见光波。这项初步研究与其他相关光线作用的研究是一致的。

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