维持口腔清洁，是预防吸入性肺炎最好的方法。

一、疑似吸入性肺炎的征兆

1、吃饭噎到

食物误入气管会咳嗽不止，是噎到的反射动作。虽然这是身体的正常反应，但经常噎到的人，代表吞咽功能恶化。

2、吃饭时间变长

吞咽功能低下时，食物就会停留在口腔内，无法吞下肚。若无法顺利吞咽，吃饭时间就会变长。

3、吃饭时感到疲累

即使常常噎到仍要继续吃饭，通常还未吃饱就耗尽体力。有时年长者不想吃饭的原因不是没有食欲，而是因为疲倦乏力。

4、饭后说话声音沙哑

饭后说话声音变得沙哑，代表可能有食物误入气管。若当事者未发现食物卡在气管，最后就会罹患吸入性肺炎。

二、好发于年长者的吸入性肺炎

口腔内部的常温大约为三十六度，一般人每天进食多次，使得口腔内部称为最适合微生物滋长的温床。因此，若口腔内部不干净，就容易滋生杂菌。吞咽功能低下的老年人容易噎到，使沾满杂菌的食物没有进入食道，而是误入气管，最后引发吸入性肺炎。

即使是干净的食物，一旦进入并停留在气管或肺部，也会日渐腐坏，导致吸入性肺炎。有鉴于此，吞咽功能不佳的老年人，是吸入性肺炎的高危险群。

维持口腔清洁，让身体能正确吞咽，是预防老年人罹患吸入性肺炎的而最佳之道。

三、吸入性肺炎的肇因

1、食物噎到

吞咽功能低下的老年人吃饭时容易噎到，却无法顺利将食物咳出，久而久之便导致肺炎。

2、唾液噎到

喉咙（咽头与喉头）黏膜形成细菌丛，加上口腔内部不干净，含有细菌的唾液等分泌物误入气管，引起肺炎。

3、胃食道逆流

睡眠期间出现胃食道逆流，食物残渣进入气管，引起肺炎。曾经动过胃造瘘管手术、无法以口进食的患者，是罹患吸入性肺炎的主要族群。

四、肺炎是死因第三名，九成为高龄族群

感冒加剧有时会变成肺炎，但大多数病例是由不同原因所引起。当细菌或病毒入侵肺部，导致肺部发炎，即成为发炎。

根据统计，日本人的死因排行榜依序为：恶性肿瘤（癌症）、心脏疾病、肺炎、脑血管疾病，过去脑血管疾病一直高居在第三名，近年来受到高龄化影响，肺炎挤下脑血管疾病，爬升至第三位。事实上，因幼儿、青年与中年族群都会罹患肺炎，但死于肺炎的患者之中，百分之九十七是六十五岁以上的老年人。

老年人的体力和抵抗力较差，加上原本就有疾病缠身，若感染肺炎很容易使病情加剧。此外，老年人的自愈力较差，罹患肺炎很可能致命。

五、记得定期接种疫苗

罹患肺炎的原因很多，在所有病原体中，以肺炎链球菌的感染率最高的。日本从2014年10月，针对65以上老年人，提供定期接种肺炎链球菌疫苗的福利。

初次接种由地方政府辅助费用，虽然接种疫苗无法预防所有的肺炎类型，但在流感期间可预防半数肺炎。

照顾者与支援者应带尚未接种肺炎链球菌疫苗的六十五岁以上老人，到医院施打疫苗，往后每五年接种一次，疫苗的有效期为五年。

六、肺炎的主要类型

七、日常照护的重点

如何才能避免食物误入气管？首先，吃饭要专心，不可吃饭配电视或突然搭话。饭后避免立刻躺下，两小时之内上半身皆须保持直立，不可躺下。为了避免夜间胃食道逆流，床头处可稍微升高或垫高。

此外，不让年长者服用安眠药，也是预防食物误入气管的方法之一。安眠药会延缓吞咽反射与噎到时的咳嗽反应，容易在晚上睡觉时发生问题。

八、恐怖的潜在性吸入与重复吸入

潜在性吸入指的是当事者不知不觉间吸入异物，照顾者也未察觉的情形。一种情况是晚上睡觉时，唾液等分泌物流入气管；另一种则是胃部的食物残渣逆流，进入气管。

潜在性吸入不止会在睡觉时发生，清醒时也会出现，这是最棘手的问题。不少急性中风昏倒的年长患者在意识不清的情况下，发生潜在性吸入；身体机能日渐衰退，平时意识模糊的老年人，也经常遇到这个问题。最夸张的例子是，当一大块食物或大量液体误入气管，当事者竟毫无感觉，最后引发吸入性肺炎。

即使采用抗生素治愈病情，潜在性吸入会让老年人反复罹患吸入性肺炎。此时应仔细清理口腔，随时保持清洁。